Weerradar

De weerradar van het KMI staat te Wideumont, in de provincie Luxemburg. De antenne bevindt zich op een toren van 50m hoogte. Over de antenne staat een witte bol in polyester, de radome, die de antenne beschermt tegen de weersinvloeden.

Een tweede weerradar bevindt zich in Zaventem. Deze radar wordt geëxploiteerd door Belgocontrol. De gegevens van de twee weerradars worden uitgewisseld in reële tijd.

Een weerradar detecteert regen, sneeuw en hagel. Hij draait continu rond, en zendt elektromagnetische impulsen in de richting van de horizon. Wanner deze impulsen een neerslagzone doorkruisen, worden ze gedeeltelijk weerkaatst en terug opgevangen door de antenne. De tijd tussen het uitzenden van een puls en het ontvangen van de weerkaatsing, geeft een afstandmeting. De sterkte van het teruggekaatste signaal geeft een schatting van de neerslagintensiteit. De reikwijdte van de radar te Wideumont is 240 km, maar kwantitatieve meetwaarden zijn slechts te bekomen binnen een straal van 100 km.

De radarbeelden, die om de vijf minuten in reële tijd worden aangemaakt, worden in eerste instantie gebruikt voor weersvoorspellingen op korte termijn. De weerradar is bijzonder efficiënt voor de detectie van gevaarlijke weerfenomenen zoals zware onweersbuien of hagel.

Hydrologie is een ander domein waarin de radarbeelden worden gebruikt aangezien de weerradar  een goed beeld levert van de ruimtelijke spreiding van de neerslag. De combinatie van radargegevens met metingen van pluviometers op de grond zorgt voor een betere schatting van de neerslag over de stroomgebieden van de verschillende waterlopen. Radargegevens van neerslag zijn op die manier een waardevol hulpmiddel bij het voorspellen van hoogwaterstanden en overstromingen.